Band Of Gypsys est un live mythique de Jimi Hendrix enregistré au Fillmore East (New York), le 1er janvier 1970. Sorti en avril de la même année, cet album a été fait, par Hendrix, afin de faire cesser les poursuites judiciaires d'un producteur avec qui il était lié par contrat (sans doute Hendrix devait-il sortir un disque, et tardait-il à le faire...). Ce live a été enregistré avec un groupe alors tout nouveau et intitulé justement Band Of Gypsys : Hendrix à la guitare et chant, Billy Cox à la basse et Buddy Miles à la batterie et choeurs. Fini, l'Experience (Noel Redding, Mitch Mitchell) ayant enregistré, avec Jimi, les trois albums studio ayant lancé sa carrière. Hendrix, en 1970, sa dernière année (en septembre...couic), passe à autre chose.

Par la suite (en 1999) sortira un double live intitulé Live At Fillmore East, proposant, outre les 6 titres de Band Of Gypsys, d'autres morceaux issus du show du 1er janvier 1970 (et, aussi, du 31 décembre 1969) ; une sorte de version longue de ce disque live qui sera disque d'or, mais sera aussi assez controversé. Si certains pensent que Band Of Gypsys est un sommet, une des oeuvres majeures de Hendrix (rien que Machine Gun est d'enfer, 12,30 minutes, sur la version initiale, de pur génie), d'autres, qu'ils soient fans ou critiques, pensant le contraire, et Hendrix lui-même, assez perfectionniste, dira même qu'il n'en avait jamais été satisfait, et qu'il n'aurait jamais sorti l'album s'il n'avait pas été contractuellement obligé de le faire. Pourtant, de Who Knows à We Gotta Live Together, force est de constater que la sauce rock/r'n'b de Hendrix passe parfaitement les affres du temps. La version longue est sans doute supérieure (car plus de titres, qualité de son améliorée, etc), et contient, entre autres réjouissances, un Stone Free d'enfer et un Hear My Train A Comin' grandiose, mais la version album de 1970, 6 titres seulement, reste un summum à elle toute seule.

En tout, 45 minutes infernales et bluesy, pur rock teinté de rhythm'n'blues comme Hendrix, alors dans la fin de sa vie sans le savoir, en faisait. Un concert mythique, un album qui l'est tout autant. Pour des raisons personnelles, je préfère de loin le live Blue Wild Angel - Live At The Isle Of Wight de 1970 (un de ses derniers, son dernier grand concert, bien qu'inégal), mais Band Of Gypsys passe juste derrière, dans les goûts personnels (et en troisième, Woodstock) ! Machine Gun, Message To Love, Power Of Love... c'est juste immense !